琉璃珠为排湾族三宝之一,从日据时代至光复初期,古琉璃珠的制作方法一直无人能知,至一九八○年代,排湾族人雷赐开始研发琉璃珠的制作,当时雷赐以氧气和煤气作为燃料烧熔玻璃棒;透过管路、烧熔玻璃、沾于耐热棒上,并于磨石上滚动成形。再以花纹玻璃丝,在成形的玻璃珠上彩绘,冷却后将成品剥下即可。现今流传的制作方法即以 此工法为主,花色也不限于古琉璃图案和造型,强调美观和实用已成为现今琉璃珠制作的取向。 ; t0 C6 t% H$ [' I; K6 e; y, r- w
传统的古琉璃珠来源说法分岐,跟据文献记载,排湾族人拥有的古琉璃珠含铅率高,但是没有钡的成份,分析来自东南亚一代,应该是排湾族祖先迁台时带入。另外排湾族人拥有台湾其它族群所没有的东南亚琉璃珠,所以排湾族人移入台湾的年代,应该不会早于公元初期琉璃珠尚未在东南亚大量分布的年代。0 m3 p8 M8 n7 }& ~

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另外有一种说法是硫璃珠传自欧洲,因为当初南洋与欧洲即有交通往来,南洋的土著可能以香料换取当时视为珍贵物品的琉璃珠。有些学者发现婆罗州的土著拥有与排湾族相似的琉璃珠,因此有人推测排湾族可能就是婆罗州的土著,于十三至十五世纪间,带着琉璃珠,渡海到台湾定居。
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w$ Z: Y6 w, x 有学者从排湾族耆老处得知,琉璃珠为祖先从所谓的Balaca人处得来,而Balaca正是十七世纪占据台湾的荷兰人。而荷兰的报告中也有说到与台湾原住民交易中,曾包含琉璃珠在内。 也有一种说法是琉璃珠是从汉人处得来,不过这个说法应该指的是较晚期所取得的珠子。
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琉璃珠的造型繁多,不过依据古琉璃珠的涵义有以下数种:
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+ ^. U0 P) m, f* ~" o! h高贵漂亮之珠 (Mulimulidan) Y, f0 E# T% e( L7 l* R
mulimulidan是排湾族琉璃珠中最贵重的珠子,种类很多,约有二十余种左右, 又各有特定名称。当头目结婚时,聘礼中须有mulimulidan才能显示其身分地位,所以此珠代表拥有者的身分地位高于他人。Mulimulidan一称太阳的光,意味头目地位高高在上,异于凡人,若直视其貌,将如目视太阳之刺眼;大猫狸部落先祖Dawejon(汉译道义勇)有着呼风唤雨的本领,相传其为太阳神在人间的化身,Mulimulidan正是其专有的佩饰。
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孔雀之珠(Za-aw)% b# n2 t% O, z: ~; Y) ?) `( Y; s
Za-aw是mulimulidan中的极品,古珠形制约有5种。传说天上的神化作一只孔雀来到人间游玩.有一天,沿着溪边嬉戏,看见头目的女儿正在溪岸边洗衣,心生爱慕之意,想娶头目的女儿为妻.但是头目不答应这门婚事,孔雀非常的伤心,于是振翅飞向天空,并自羽翼间撒下了许多漂亮的珠子,头目见到这些珠子非常喜爱,且心中不忍,于是答应了亲事。在新婚之夜,孔雀化回人形,和公主一起飞向遥远的天边。 
v7 C5 ?1 e# h) k# ^太阳的眼泪(Lozegnagadaw)7 H3 {7 @, j: E' P! f; W, U$ e; r
传说以前太阳的位置很低,离屋顶很近,只要太阳一出来,常常把人们晒的头昏眼花的.有一天,一位排湾族的妇人实在热的受不了,于是跑进厨房拿出五粒小米蒸煮,结果小米滚熟之际, 产生的热气将太阳慢慢的顶上高空,当太阳发现自己渐渐远离人间时, 难舍分离之情,于是伤心的掉下了许多的眼泪,眼泪掉落地面时,变成了一颗颗美丽的珠子,这些珠子就叫太阳的眼泪。 
' n+ Q2 y# S8 _* b L& v3 S手脚之珠(Magazaigaw)2 X5 r/ Z S3 q
很久以前,有一位台东的头目与远地的一位女子结婚,婚后竟生下一粒"柚子",村里的人都在背地里嘲笑这位女子,甚至瞧不起她.这位可怜的母亲仍然细心的照顾她的"孩子",将他妥慎的放入箱子里饲养.随着时间的流逝,在柚子的身边竟生出了许多美丽的珠子.后来,柚子一天天的长大,珠子也一天天的多了起来,最后奇迹终于发生,这些漂亮的珠子与柚子身躯串联在一起变成了四肢,柚子也变成了一位聪明伶俐,人见人爱的孩子.柚子身边的珠子就是magazaigaw. Magazaigaw的故事在教育族人要谦卑待人,尊重他人,不要随便瞧不起人,说不定以后他人的成就会远远超过你的。 " Q0 c" |) ?0 y4 F7 t+ A1 o
土地之珠(Cadacada-an)
- ]" q# W1 D) g# t很久以前,有一位头目发现到一群蚂蚁不停地在搬运珠子到其住处,他觉得很好奇,于是沿着蚂蚁的路径一探究竟,结果来到一巨石下,而这群蚂蚁即是由这个巨石下的一个大洞口出入,便命人由洞口一路挖掘下去,挖到尽头就看见一群蚂蚁围绕在一堆琉璃珠上, 并不停地搬运这些珠子.于是头目协助蚂蚁将这些珠子运回住处,并在两边尽头处为蚂蚁筑窝,宣称两窝之间的土地为其所有.蚂蚁搬运的这些珠子就是cadacada-an.在早昔的排湾族社会中具有土地权状的功用,当头目宣称所拥有土地的范围时,若有人不服则头目可取出cadacada-an作为证明,取信大众.; W. K( K* s: B# U+ c: z6 `

/ p7 Y8 N: R3 D- P: L' }# `: E( W眼睛之珠(Pumacamaca)
3 Y4 r) T4 O) M2 ymaca为排湾语,眼睛之意.在传统的琉璃珠项饰中都串有pumacamaca之珠来守护这条项链,传说以前有人偷取了串有pumacamaca的项链,结果遭致家道中落,穷苦潦倒的命运,这是因为pumacamaca珠灵惩戒之故.在古珠中,pumacamaca有以黑、绿、半透明及黄等色为底色,样式很多,最明显的特征就在于它那像眼睛的图腾纹样.既是有眼睛的珠子,因此有守护"保佑之功能.
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7 C- o! [5 m# @7 c+ S8 U+ r勇士之珠(马拉利盖)- ~4 T% @, E U
当勇士打胜仗凯旋回来时,头目就可以送他勇士之珠,奠定他勇士地位。1 H$ E) a- \% x

7 ~" w, Q. A7 k! S0 n织工之珠(织布之珠,palic)7 }) g+ h6 w- ^: G& O9 _
巴栗子代表女子手巧心细,palic技艺之珠,编草织物的意思。女子自幼佩带以palic串成的手环或项链,能有助于学习编织的功夫。palic属于中品的琉璃珠,世家阶级结婚会以这种珠子做为聘礼。 |